Veranderingen van de nieren als je ouder wordt
Bij de geboorte werken je nieren helemaal goed. Naarmate mensen ouder worden, verandert de werking van de nieren langzaam. Vanaf ongeveer veertig jaar gaan de nieren iets minder goed hun werk doen. Dit is normaal en gebeurt vanzelf, zonder dat je er meteen iets van merkt. De nieren filteren het bloed en verwijderen afvalstoffen uit het lichaam. Naarmate je leeftijd omhoog gaat, kunnen ze dit iets minder snel en goed. Het verschil merk je vaak pas als de nieren flink minder werken. Daarvoor zijn er meestal geen duidelijke klachten. Daarom denken mensen dat alles normaal is, terwijl de nierwerking in de loop van de tijd wel echt wat minder is geworden.
Hoe snel gaat de achteruitgang van de nierwerking?
De geleidelijke achteruitgang van de nierfunctie verschilt per persoon. Meestal neemt na het veertigste levensjaar de werking met ongeveer één procent per jaar af. Sommige dingen kunnen zorgen voor een snellere achteruitgang, zoals hoge bloeddruk of diabetes. Bij anderen is de afname juist langzamer. Soms verloopt het proces zonder extra risico’s, maar als je te maken krijgt met gezondheidsproblemen die veel invloed op de nieren hebben, kan het sneller gaan. Het is daarom naar mate je ouder wordt goed om regelmatig naar je bloeddruk en bloedsuiker te laten kijken. Door gezond te leven, voldoende te bewegen en op je voeding te letten kun je de nieren langer goed laten functioneren.
Waarom merk je weinig van problemen met de nieren?
De nieren kunnen heel goed compenseren. Zelfs wanneer ze al minder goed werken, kun je je nog lang gezond voelen. Veel mensen merken pas dat er iets mis is als ze al flink minder kunnen filteren. Klachten zoals vermoeidheid, minder eetlust of zwellingen ontstaan meestal pas als de nierfunctie onder de dertig procent van normaal komt. Dit betekent dat je al jaren minder goed werkende nieren kunt hebben zonder dat je het voelt. Artsen adviseren daarom om bij het ouder worden af en toe de werking van de nieren te laten controleren. Vooral als je hoge bloeddruk hebt, diabetes of medicatie slikt die invloed kan hebben op de nieren.
Wat kun je zelf doen voor gezonde nieren?
Gezond leven is belangrijk voor je nieren, vooral naarmate je ouder wordt. Zo is het verstandig om voldoende te bewegen, niet te roken, en op je bloeddruk te letten. Gezond gewicht, gevarieerd eten en drinken, en niet te veel zout gebruiken helpen allemaal om de nierwerking zo goed mogelijk te houden. Ook is het slim om niet zomaar veel pijnstillers of geneesmiddelen te slikken zonder overleg met de huisarts, omdat sommige medicijnen extra belastend voor de nieren zijn. Door deze stappen te nemen kun je ervoor zorgen dat je nieren zo langzaam mogelijk achteruit gaan.
De meest gestelde vragen over nierfunctie en leeftijd
- Wat doet de nierfunctie precies?
De nierfunctie is het vermogen van de nieren om afvalstoffen uit het bloed te halen en via de urine af te voeren. Wanneer de functie achteruitgaat, blijven er steeds meer afvalstoffen in het bloed zitten.
- Wanneer moet je je nierwerking laten controleren?
Het is goed om je nierwerking te laten controleren als je ouder bent dan zestig jaar, zeker als je diabetes of hoge bloeddruk hebt. Ook als je veel medicijnen gebruikt, kan het verstandig zijn.
- Kun je nierproblemen voorkomen als je ouder wordt?
Helemaal voorkomen niet, omdat de afname vaak bij het ouder worden hoort. Wel kun je gezond leven, je bloeddruk laten controleren en weinig zout eten om je nieren te beschermen.
- Welke klachten horen bij verminderde nierfunctie?
Als de nierfunctie flink daalt, kun je last krijgen van moe zijn, minder eetlust hebben, jeuk, of zwellingen in armen en benen. Vaak heb je pas laat klachten bij problemen met de nieren.
- Zijn oudere mensen gevoeliger voor nierziekten?
Oudere mensen zijn gevoeliger voor ziekten aan de nieren omdat de werking bij iedereen langzaam minder wordt. Sommige andere ziekten of medicijnen geven nog een groter risico.
